Buod ng Katauhan

Si Pia Alba ay ang asawa ni Kapitan Tiago at ang ina ni Maria Clara. Maganda siyang babaeng taga-Santa Cruz, masipag, at relihiyoso. Kasama ng kanyang asawa, pinagbuti niya ang kanilang kabuhayan hanggang sa yumaman sila. Ngunit anim na taon silang pinagsama ng kanyang asawa nang hindi nagkaroon ng anak, na isang kalagayang pinagdalamhati nila.

Pinayuhan sila ni Padre Damaso na magpunta sa Obando, doon sumayaw at humingi ng sanggol sa piyesta ni San Pascual Bailon. Sinunod nila ito at nagdalang-tao si Pia Alba. Ngunit isang mapanglaw at maselang paglilihi ang dinanas niya. Naging malungkot siya at nawala ang dating matamis na ngiti sa kanyang labi.

Isang napakataas na lagnat ang dumapo sa kanya, at sa panganganak kay Maria Clara, siya ay pumanaw. Sa kabila ng kanyang pagiging mabuting asawa at debotong babae, isang lihim na paglapastangan sa kanyang dangal ang naging bahagi ng kanyang kapalaran. Ang anak na ipinagmamalaki ni Kapitan Tiago ay hindi pala kanilang tunay na anak kundi anak ito ng pari. Ang kahihiyan at pighati ng katotohanang ito ay itinago ng pamilya hanggang sa huling kabanata.

Pisikal na Paglalarawan

Inilalarawan si Pia Alba bilang isang magandang babae na may maamong mukha at mahinahong anyo. Ang kanyang pagiging deboto at relihiyoso ay makikita sa kanyang pananamit at kilos. Ngunit sa mga huling araw ng kanyang paglilihi, naging maputla at malungkot ang kanyang hitsura, na bakas ng pagdurusa at paghihirap.

Mga Ugnayan sa Ibang Tauhan

Kapitan Tiago ay asawa niya at ama-amahan ni Maria Clara.
Maria Clara ay anak niyang ipinanganak bago siya pumanaw.
Padre Damaso ay ang paring itinuturing na tunay na ama ni Maria Clara.
Tiya Isabel ay kamag-anak na tumayong ina ni Maria Clara pagkatapos ng kanyang kamatayan.

Motibasyon at Tunggalian

Ang motibasyon ni Pia Alba ay ang magkaroon ng anak at mapanatili ang isang buong pamilya. Nais niyang maging mabuting asawa at ina, at nagsumikap siya sa pananampalataya upang matupad ang hangaring ito.

Ang kanyang tunggalian ay ang lihim na paglapastangan sa kanyang dangal. Bilang isang babaeng walang kapangyarihang lumaban sa isang pari, hindi niya kayang ipagtanggol ang sarili. Ang kanyang pagdurusa ay nagsilbing sagabal sa kanyang kaligayahan, at sa huli, hindi niya naranasan ang buhay kasama ang anak na kanyang pinaghirapan.

Simbolikong Kahulugan

Si Pia Alba ay sagisag ng mga babaeng Pilipinong naging biktima ng kapangyarihan ng mga pari. Ipinapakita niya ang kalagayan ng kababaihan noong panahong kolonyal kung saan walang boses at walang kapangyarihang ipagtanggol ang sarili laban sa mga makapangyarihan. Ang kanyang pagkamatay na may dalang kahihiyan ay sumasagisag sa katahimikan at pagtitiis ng mga biktima ng pang-aabuso.